Het is jammer dat de heer Krouwel niet de moeite heeft genomen om kennis te nemen van de Harlinger situatie alvorens hij zijn column schrijft. Wanneer hij dat had gedaan, zou ook hij zelf tot de conclusie komen dat hij te kort door de bocht is geschoten bij het beschrijven van het bestuur van Harlingen.

Allereerst is zijn artikel gedateerd. Al op 7 januari heeft de VVD burgemeester aangegeven omwille van persoonlijke redenen een half jaar vervroegd zijn ambt neer te leggen en wordt thans een waarnemend burgemeester geselecteerd gelet op de naderende herindeling.

Verder schrijft de heer Krouwel over een ‘anti-traditionele partij’ coalitie, maar verzuimt hierbij te vermelden dat ook partijen als de SP, Groen Links en D’66 zijn vertegenwoordigd in deze coalitie. Nu zou men zich op het standpunt kunnen stellen dat dit geen traditionele partijen zijn, maar ook dan nog verzuimt de heer Krouwel te schetsen waarom de PvdA en het CDA fors (50%) hebben verloren tijdens de laatste gemeenteraadsverkiezingen en geen zitting hebben in de coalitie.

Dit laatste hangt samen met de partijnaam Frisse Wind Harlingen. Deze naam is niet zo zeer een verwijzing naar een nieuwe stijl van politiek zoals de heer Krouwel suggereert, maar temeer een wens omtrent een afvalverbrandingsinstallatie die zich tot grote weerstand van de bevolking, door de ‘traditionele’ partijen in Harlingen heeft kunnen vestigen.

Maar de column staat met name in het teken van de PvdA wethouders die niet namens de lokale afdeling van de PvdA opereren. De heer Krouwel ziet dit als een zwaktebod van de coalitie omdat men uit eigen gelederen geen geschikte kandidaten kan vinden.

Harlingen kent twee fulltime wethouders en zes (!) coalitiepartijen. Natuurlijk is het praktisch om in die situatie externe wethouders aan te trekken. Echter, wanneer men de verkiezingsprogramma’s doorneemt, kan men constateren dat drie van de zes coalitiepartijen juist pleiten voor externe wethouders. Dit geredeneerd uit een dualistische gedachte waarbij wethouders op enige afstand van raadsfracties staan en zij het belang van de gemeente behartigen in plaats van eigen partijbelangen. Wethouders worden benoemd door de voltallige raad en zijn niet van één fractie of de coalitie. Ze zijn er voor alle inwoners van de gemeente.

Het is ook een illusie te denken dat je eigen achterban de meest geschikte wethouders naar voren schuift. Slechts een marginaal deel van de bevolking is lid van een politieke partij. Ook niet leden kunnen het vak van wethouder goed uitoefenen. Want wethouder zijn is een vak en hoort zeker niet voort te komen uit partijhobbyisme.

De heer Krouwel weet niet of beide externe wethouders woonachtig zijn in Harlingen. Een telefoontje was genoeg geweest om te vernemen dat dit wel het geval is. Beide wethouders hebben voldoende binding met de gemeenschap om professioneel namens hen te kunnen opereren.

Beide wethouders zijn via een transparant en democratisch sollicitatieproces gekozen. Aan dit proces heeft de lokale PvdA afdeling niet mee willen werken. Zij heeft derhalve bewust ervoor gekozen zichzelf buiten spel te zetten bij het aantrekken van beide wethouders. De tranen van de PvdA zijn derhalve niets anders dan krokodillentranen.

Bijkomend voordeel van het aantrekken van externe wethouders is dat oud bestuurders op deze wijze voor het openbaar bestuur behouden blijven, diens ervaringen blijvend kunnen worden gebruikt en bespaart de maatschappij miljoenen aan wachtgeld.

Graag nodig ik de heer Krouwel uit kennis te nemen van de lokale situatie in Harlingen. Hij zou dan met mij constateren dat de lokale PvdA afdeling in meer dan 90 procent van de gevallen, het eens is met haar ‘eigen’ wethouders en zodoende weinig uit te leggen heeft.

Aan de andere kant kan ik de heer Krouwel niets kwalijk nemen van zijn onkunde. Immers stelt hij zelf: “niet in Harlingen te wonen”. Ik ben dan ook benieuwd of hij een lokale partij met meer dan 50 jaar geschiedenis rekent tot een traditionele partij of een frisse wind.

André Krouwel, politicoloog aan de VU en wetenschappelijk directeur van Kieskompas.

Dit zegt mij eigenlijk al genoeg.

Als wetenschappers al zulke stukjes schrijven zonder goede onderbouwing, maak ik hier zeker geen woorden meer aan vuil.